何やら事情がありそうな男が秋風に託してつらい胸中をうたっていますが、この詩は春夫29歳の秋の大正10年に雑誌「人間」に発表されて話題になりました。実はこの詩の背景に、有名な日本文学史上の事件があったからです。 春夫は和歌山県新宮市の生まれ。明治43年上京して慶応大学文学科に進み、与謝野寛、永井荷風などに師事、「三田文学」「スバル」に短歌や詩を発表して文学活動にはいります。やがて谷崎潤一郎と相知り交友を深めます。谷崎は春夫より６歳年上で、、千代夫人と鮎子という女の子がおりました。この頃、谷崎は千代の実妹と恋愛関係を生じて、千代を虐待したとも言われていますが、そんな千代に春夫は同情し、愛するようになります。それを知った谷崎は一度は千代と春夫の結婚を認めようとしながら突然翻意したので、春夫は谷崎と絶交してしまいます。大正10年春のことでした。そしてその８ヵ月後の11月に春夫はこの「秋刀魚の歌」発表します。 「男」はもちろん春夫で、「人に捨てられんとする妻」は千代、「女の子」は鮎子です。「妻にそむかれた男」というのは、春夫は同棲していたある女優とその前年に別れていて、それを指しているようです。 だが、この詩がいまも日本の名詩のひとつとされているのは、このような事件が背景にあったからではなくて、この詩そのものが優れているからです。文語体の自由詩ですが なんともいえないリズムがあり、やるせない叙情が流れています。言ってみれば捨てられた男の節なのですが、秋刀魚という身近な素材を持ってきていながら決して俗にならず、読む人の心に沁みる詩になっているのはさすがだと、その力量の非凡さを思い知らされます。 なお、谷崎と春夫は大正15年に和解、その後谷崎が千代と離婚いて春夫が千代と結婚したのは「秋刀魚の歌」から９年後の昭和５年のことでした。このとき潤一郎、千代、春夫３人連名の挨拶状を発表して世間を驚かせ、新聞には「夫人譲渡事件」と報道されて物議をかもしました。 ところで演出家の久世光彦（69）が2001年に出版した本で「花筺（はながたみ）」という、著者の好きな詩人とその作品についての随想集があるのですが、その中でこの「秋刀魚の歌」を取り上げて次のように書いています。 「狭い貧しい露地がある。もうほとんど暗くなった夕景の中で、昔風の障子戸だけが薄赤い夕日を映して暮れ残っている。その露地に持ち出したコンロの前に、前屈みに背中を丸くした男が、どてら姿で魚を焼いている。深まった秋の気配と脂っぽい煙の匂いからすると、男が焼いているのは秋刀魚である。煙はそろそろ冷たくなりはじめた風に吹かれて表通りの方へ流れていく（中略）（この詩では）男は食卓で一人、秋刀魚を食べているのであって焼いているのではない。それなのに私はまず露地の夕景をイメージしてしまうのである。つまり、この詩では省略されている≪さんまを食べる≫少し前の情景が私には見えてしまうのだ。その理由の一つは、破れ障子や貧しい卓袱台と一人の男の構図よりも、風吹き渡る路地の寒々とした夕景の方が、落魄や陋巷といった言葉に似合うと思うからであり、次には戸外の情景でないと、血を一滴たらして滲んだような空の色が見えないからではなかろうか」 ここで言う「コンロ」は七輪のことですが、さすがは演出家、舞台装置はイメージの中ですっかり出来上がっています。ただ、この本の三年前に出版された「昭和恋々」という本の中で同じ著者は次のように言っています。 「俳句の季題に、もし七輪があるとしたら、季節は秋である。七輪にいちばん似合うのは秋刀魚だからである。もちろん佐藤春夫の歌からの連想である。七輪の上に屈んで秋刀魚を焼いている、季節外れの単衣の男の後ろ姿が見えるようだ。『秋刀魚の歌』のおかげで七輪は秋の風物になった」 三年の間に単衣の着物がどてらに変わっていますが、私は単衣の方が、この詩のイメージには合うように思います。七輪にいちばん似合うのは秋刀魚だという連想は、大正生まれの私には納得できます。
皆さんは「アクトの日」をご存じえしょうか。「アクトの日」は、1984-85年度のアジア第１・３ゾーン ローターアクト地区代表者会議において、ＲＡＣの全国統一事業を行うことを最終目的とし“各地区で同じ日、同じ時間に何かをやろう”として設定されました。
詩人で小説家の佐藤春夫（明治25年〜昭和39年）に「秋刀魚の歌」という詩があります。
・「友」３月号の紹介ローターアクターが ロータリアンに
七輪で魚を焼いて食すつもりで、ずいぶん前に購入したことを思い出しました。しかし、一度も使うことなく、納屋の中にしまいこんでいます。確か炭も一緒に購入していました。今度の秋、秋刀魚を焼いて食します。はたして、苦いが塩っぱいか？苦味を楽しむ一時で有りたいと願っています。